¿Cómo sé si estoy en menopausia? Síntomas que conviene revisar

Qué es la menopausia y en qué se diferencia de la perimenopausia

La menopausia llega cuando los ovarios dejan de liberar óvulos y bajan de forma sostenida las hormonas que antes producían, sobre todo los estrógenos. Es parte del envejecimiento normal del aparato reproductor y no requiere curación; lo que se atiende son los síntomas cuando molestan. Se considera que llegaste a la menopausia cuando pasan doce meses seguidos sin menstruación y no hay otra causa que lo explique, como un embarazo, una cirugía o algún medicamento.

Antes de ese último periodo hay una transición que dura varios años y se llama perimenopausia. Ahí aparece la mayoría de las molestias: ciclos que se acortan o se alargan, sangrados más escasos o más abundantes, bochornos, cambios de ánimo y sueño que se rompe. Muchas pacientes llegan al consultorio pensando que ya se les pasó la edad, cuando están en esta etapa, que puede empezar alrededor de los cuarenta y tantos, aunque varía mucho de una mujer a otra.

Dos situaciones distintas son la menopausia quirúrgica, cuando se retiran los ovarios: la transición es de golpe y los síntomas suelen ser más intensos; y la menopausia precoz, que aparece antes de los cuarenta. Ninguna de las dos se debe dejar pasar sin revisión, porque tienen implicaciones para los huesos, el corazón y el ánimo.

Los síntomas que más se confunden con otra cosa

El bochorno es el síntoma más conocido: una ola de calor que sube por el pecho y la cara, muchas veces de noche, con sudoración y después frío. Hay quien lo siente solo como insomnio o como palpitaciones. Con el calor de la temporada en el norte del país es fácil atribuirlo al clima y aguantarlo meses sin comentarlo.

También aparecen cambios que la gente no relaciona con las hormonas: resequedad vaginal que vuelve incómodas las relaciones, ganas de orinar más seguidas, infecciones vaginales repetidas, piel y cabello más secos, molestias en las articulaciones. En el ánimo puede haber irritabilidad, ansiedad, tristeza que no tenías antes y dificultad para concentrarte.

El sangrado irregular es lo que más me interesa aclarar en consulta. En la perimenopausia es esperado que los ciclos varíen, pero no todo sangrado raro es hormonal: un sangrado entre reglas, uno que aparece después de las relaciones o un flujo con mal olor no se explican solo por la edad y se tienen que revisar. Ahí sí hay cosas que no queremos dejar pasar.

Qué puedes hacer tú desde hoy

Lo primero es dejar de aguantar en silencio. Anotar en el celular cuándo llega la regla, cuánto dura, cómo es el sangrado y qué síntomas aparecen esa semana ayuda a ver el patrón y hace que la consulta rinda. No necesitas nada especial; una nota del teléfono sirve.

Para los bochornos ayuda identificar los detonantes: el clima caluroso, la ropa sintética, el alcohol, el café, el picante y el estrés. Vestir en capas y dormir con ropa ligera de algodón ayudan, y si puedes ventilar el cuarto de noche, mejor. El ejercicio regular, sobre todo caminar o algo de fuerza dos o tres veces por semana, mejora el sueño y el ánimo y protege el hueso, que es lo que más se beneficia de moverse en esta etapa.

Con la alimentación no hace falta una dieta de moda. Sí conviene asegurar calcio y vitamina D, bajar el exceso de refresco y de ultraprocesados, y no fumar: el tabaquismo adelanta la menopausia y empeora los síntomas. Si el sueño está roto, atiéndelo, porque dormir mal hace que todo lo demás se sienta peor.

Los productos de herbolaria que se anuncian para la menopausia no son inocuos solo por ser de plantas, y varios interactúan con otros medicamentos. Coméntalos en consulta antes de tomarlos, aunque los vendan sin receta.

Qué reviso en consulta y cuándo sí hay que ir

En consulta pregunto por tus ciclos, la fecha de tu última regla, los síntomas y desde cuándo aparecieron, tus embarazos, cirugías, antecedentes familiares y los medicamentos que tomas. Reviso presión y peso y, cuando hace falta, hago exploración de mama y pélvica. También platico contigo sobre anticoncepción, porque en la perimenopausia todavía se puede embarazar y muchas pacientes no lo saben.

Los estudios no siempre son necesarios. Cuando el cuadro es claro, el diagnóstico se apoya en la historia clínica y no hace falta medir hormonas. En otros casos pido análisis para buscar anemia por sangrados abundantes o problemas de tiroides que imitan estos síntomas, o para revisar hueso y metabolismo. Aquí en Escobedo suelo explicar cada estudio antes de pedirlo, para que sepas qué estamos buscando.

Hay señales que se revisan pronto: un sangrado muy abundante con mareo o desmayo, dolor pélvico fuerte y súbito, sangrado después de las relaciones, un bulto nuevo en la mama o cualquier sangrado después de los doce meses sin regla. Si hay sangrado abundante con desmayo o dolor severo, hay que ir a urgencias o llamar al 911.

Fuera de esos casos, si tienes cuarenta y tantos y notas que tus ciclos cambiaron, o si los bochornos, el insomnio o la resequedad ya te están quitando calidad de vida, vale la pena una consulta con un ginecólogo para aclarar qué está pasando, descartar otras causas y hablar de opciones. No es una urgencia, pero tampoco hay razón para esperar años.