¿Quién puede aplicarse la vacuna Gardasil 9? Lo que reviso antes de aplicarla

Qué es la vacuna del VPH y de qué te protege

El VPH, virus del papiloma humano, es un grupo de virus que se transmite por contacto sexual de piel a piel y que en la mayoría de la gente pasa sin dejar rastro: el cuerpo lo aclara solo en buena parte de los casos. En otros, el virus se queda y con los años puede provocar lesiones en el cuello del útero que, si no se vigilan, llegan a convertirse en cáncer cervical. También se relaciona con verrugas genitales y con algunos cánceres de vulva, vagina, ano y garganta.

La vacuna del VPH le enseña a tu sistema inmune a reconocer los tipos del virus que más se asocian a esas lesiones. La Gardasil 9 cubre nueve tipos, entre ellos los dos que más peso tienen en el cáncer cervical y los dos que más causan verrugas. Es una vacuna preventiva: protege antes del contacto con el virus y no cura una infección que ya está instalada.

En consulta revisamos tu edad, si ya iniciaste vida sexual, si has tenido resultados anormales de papanicolau y si hay alguna condición que pida esperar. Con eso en la mano te digo si vale la pena en tu caso y en qué momento.

¿Desde qué edad se puede aplicar y hasta cuándo tiene caso?

Está aprobada desde la infancia. En México se aplica a niñas y niños de primaria dentro del esquema público, y también se puede poner de forma privada a edades más tempranas si la familia lo decide con su pediatra o conmigo.

Entre más pronto se aplique, mejor, porque el sistema inmune responde más fuerte a edades jóvenes y porque hay más probabilidad de que el virus todavía no haya llegado. La vacuna también está aprobada para adultos y para mujeres de mediana edad, y sigue teniendo sentido en quien no la recibió de niña. La protección es menor que en una niña de diez años, pero existe.

Si ya iniciaste vida sexual, si ya tuviste VPH o si ya te salieron verrugas, la vacuna todavía se puede considerar. No va a borrar lo que ya tienes, pero puede protegerte de los tipos con los que aún no has tenido contacto. Esa decisión la tomamos caso por caso.

En hombres también aplica. Protege contra verrugas genitales y contra cánceres de ano y garganta, y ayuda a cortar la transmisión hacia sus parejas.

Quién debe esperar o mejor no aplicarla

Hay situaciones en las que prefiero posponerla. Si tienes fiebre o una infección activa, esperamos a que pases el cuadro. Durante el embarazo no se aplica de rutina; se deja para después del parto y de la lactancia, aunque hay casos que se valoran aparte.

Si en alguna aplicación anterior tuviste una reacción alérgica fuerte, o si eres alérgica a algún componente de la vacuna como la levadura o el látex del empaque, hay que revisarlo antes. Lo mismo si tienes un problema de coagulación o tomas anticoagulantes: no es una contraindicación automática, pero conviene planear la aplicación con cuidado.

La vacuna no reemplaza el papanicolau. Cubre nueve tipos del virus y hay otros que quedan fuera, así que aunque estés vacunada, tu revisión periódica sigue en pie.

Qué reviso en consulta antes de aplicarla y qué esperar después

Te pregunto tu edad, si ya te vacunaron antes y cuántas aplicaciones recibiste, si tienes alguna alergia conocida, si estás embarazada o pudieras estarlo, y qué medicamentos tomas. También reviso si has tenido resultados anormales de papanicolau o de colposcopia, porque eso cambia el plan de seguimiento aunque decidas vacunarte.

Después te explico qué esperar: molestia en el brazo, enrojecimiento, a veces dolor de cabeza o fiebre leve durante las primeras horas. Son reacciones que se van solas. Te pido que te quedes unos minutos en el consultorio después de la aplicación, sobre todo la primera vez.

Cuántas aplicaciones te tocan y con qué separación depende de tu edad y de si ya habías recibido alguna antes. Eso lo definimos en consulta y te lo dejo por escrito para que no se te pierda la fecha. Si en tu familia hay dudas sobre la vacuna, las resolvemos ahí mismo sin prisa.