Verrugas genitales por VPH: ¿se quitan solas o hay que tratarlas?
Qué son las verrugas que causa el VPH, por qué aparecen, si desaparecen solas y qué se revisa y se hace en consulta para quitarlas y cuidar el cérvix.
Qué son esas verrugas y de dónde salen
Las verrugas genitales son crecimientos de la piel, del mismo tono que la piel o un poco más claros, que salen en la vulva, en la entrada de la vagina, entre los glúteos o alrededor del ano. Pueden ser planas, puntiagudas, o con una forma que se parece a un coliflor chiquito. Casi nunca duelen, y justo por eso muchas pacientes se tardan meses en mencionarlas.
Detrás está el virus del papiloma humano, el VPH. Se pasa de una persona a otra por contacto de piel a piel durante las relaciones sexuales, incluidas las de sexo oral y las que no llevan penetración. El condón baja el riesgo y no lo elimina, porque siempre queda piel descubierta.
La pregunta que cae siempre en consulta es "¿y de dónde lo agarré?". Casi nunca se sabe. El virus puede tardar meses o años en dar la cara, así que rastrear la fecha se vuelve un rompecabezas que no lleva a ningún lado y que lastima más de lo que ayuda. El VPH es de los virus más comunes que existen, y tenerlo no habla de tu higiene ni de tu forma de ser.
¿Se quitan solas o hay que tratarlas?
A veces sí. El sistema inmune de muchas personas controla el virus y las lesiones desaparecen sin tratamiento. Nadie puede predecir en quién va a pasar eso ni en cuánto tiempo. Mientras se espera, las verrugas pueden crecer, multiplicarse y pasar a otras zonas, y durante el embarazo suelen crecer más rápido por los cambios hormonales.
Por eso lo que suelo recomendar es revisarlas y tratarlas cuando ya se ven, en lugar de apostarle a la suerte. Nada de remedios de casa. He visto pacientes que se ponen ajo, vinagre, pasta de dientes o limón pensando que así se caen, y lo único que consiguen es una quemadura en una zona delicada que duele al orinar y tarda en sanar. Tampoco se las revienten ni se las corten.
Si estás embarazada y notas estos crecimientos, coméntalo en tu control prenatal. Hay tratamientos que se pueden aplicar con seguridad durante el embarazo y otros que se dejan para después del parto, y esa decisión se toma revisando caso por caso.
Qué reviso en consulta
Reviso la vulva completa, la entrada de la vagina, el canal y el cérvix con espéculo, y también la zona del ano, porque las verrugas no siempre se quedan donde uno cree. Cuando hace falta uso el colposcopio, un aparato con lentes que aumenta la imagen, y aplico una solución que pinta las lesiones para contarlas y ver qué tan grandes son.
Aprovecho para tomar el Papanicolaou o el estudio de VPH si ya toca. Los tipos del virus que producen verrugas no son los mismos que producen cáncer en el cérvix, y una persona puede traer los dos al mismo tiempo, así que ver la piel de fuera no me dice cómo está el cérvix por dentro.
También pregunto por flujo, comezón y ardor, para descartar hongos u otra infección que a veces se encima, y reviso si hay lesiones en boca o en la garganta cuando hay antecedentes de sexo oral. Con la pareja hablo si la paciente está de acuerdo, porque muchas veces llega sin síntomas y sin saber que también tiene lesiones.
Los tratamientos para quitarlas y lo que sí depende de ti
Hay varios caminos y el que te toca depende del tamaño, de la cantidad y de dónde están. Algunos se resuelven en el consultorio en la misma sesión: congelarlas con frío, quemarlas con un cauterio fino, aplicarles un ácido o retirarlas con anestesia local cuando son grandes. Otros consisten en cremas que la paciente se aplica en casa con una indicación precisa; ahí conviene que el médico te explique cuánto, dónde y por cuántos días, porque en piel sana esas cremas queman.
Casi nunca se resuelve en una sola visita. Las lesiones pueden volver, y eso no significa que el tratamiento se hizo mal: el virus sigue ahí y el cuerpo lo va controlando con los años. Cuando regresan, se tratan otra vez.
La vacuna contra el VPH reduce el riesgo de nuevas lesiones y hoy se puede aplicar en personas adultas en ciertos casos, así que pregúntalo en tu cita. Dejar de fumar pesa, porque el cigarro le pega al sistema inmune del cérvix. El condón protege parcialmente a la pareja, y la pareja también se revisa aunque no tenga nada visible.
Cuándo conviene ir pronto
Muchas verrugas pueden esperar a una cita programada. Hay situaciones que no: una lesión que crece rápido, que sangra sola o al roce, que se ulcera, que duele, o que aparece junto con fiebre y flujo con mal olor. También si salen en el ano y sangran al evacuar, o si estás embarazada y las notas por primera vez.
Un sangrado vaginal abundante, que empapa más de una toalla por hora y viene con mareo o palidez, es para urgencias esa misma noche. Eso no se consulta por mensaje.
Si nunca te has hecho un Papanicolaou, o tienes más de tres años sin uno, esa es buena razón para una revisión completa aunque las verrugas no te molesten. En Monterrey recibo seguido pacientes que llegan por una verruga y salen con su estudio al día, que a la larga es lo que más pesa.
Otras preguntas
¿El VPH se cura con algún tratamiento?
No hay un medicamento que saque el virus del cuerpo. Lo que se trata son las lesiones que produce, y el sistema inmune de la mayoría de las personas lo va controlando con el tiempo. Por eso el seguimiento con Papanicolaou sigue siendo necesario aunque ya no tengas verrugas.
¿Puedo tener relaciones si tengo verrugas?
Sí, con condón, y avisando a tu pareja. El condón no cubre toda la piel que puede transmitir el virus, así que el riesgo baja pero no desaparece. Muchas parejas prefieren esperar a terminar el tratamiento.
¿La vacuna contra el VPH sirve si ya tengo el virus?
Puede ayudar a protegerte de otros tipos del virus que no tienes. La edad y los antecedentes influyen en si te corresponde, y eso se valora en consulta revisando tu caso.
¿Si me quitan las verrugas ya no contagio?
Al quitar las lesiones bajas mucho la transmisión, pero el virus puede seguir en la piel un tiempo. Por eso se recomienda condón y revisión de la pareja.
Información general para pacientes. No sustituye una consulta médica. En una emergencia llama al 911.